En el siguiente video veremos como actúan los hidrogeles como materiales absorbentes
Los
hidrogeles[1]
se definen como materiales poliméricos entrecruzados en forma de red
tridimensional de origen natural o sintético, que se hinchan en contacto con el
agua formando materiales blandos y elásticos, y que retienen una fracción
significativa de la misma en su estructura sin disolverse
Como tal los hidrogeles presentan las
siguientes propiedades:
- Carácter hidrófilo por los grupos funcionales presentes en su estructura (-OH, -COOH, -CONH2, -CONH, SO3H)
- Insolubilidad en agua
- Consistencia suave y elástica
- Se hinchan en agua o medios acuosos (requieren de un agente entrecruzante para formar las redes).
Algunos polímeros
sintéticos, como el poliacrilato de sodio contenido en los pañales, absorbentes de adultos y toallas higiénicas, forman hidrogeles. Un ejemplo de
ello se aprecia en el siguiente gráfico
 
Figura 1. Estado Xerogel (a, arriba
antes del hinchamiento) y estado hidrogel (b abajo, luego del hinchamiento) de
poliacrilato de sodio comercial, llamado tierra gel
Y asi es como absorben agua:
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Figura 2. Red tridimensional
aproximada para un hidrogel
Referencia
[1] A. S. Hoffmann
Hydrogels for biomedical applications. Advanced drug delivery, reviewa 2002,
43, pp 3-12
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experimentos